近日，国际评级机构穆迪将美国主权信用评级从AAA下调至AA1，终结了其自1917年以来对美国维持的最高评级。至此，美国在三大评级机构中的最高信用评级已悉数失守。

穆迪给出的降级理由并不陌生——财政赤字持续扩大、债务利息攀升、预算灵活性有限，这与此前标普和惠誉的判断如出一辙。

“这进一步证明美国债务过高。国会必须自律，要么增加收入，要么减少支出。”斯坦福大学金融学教授、前穆迪董事会成员达雷尔·达菲说。

目前，美国联邦政府债务总额突破36万亿美元，其中约四分之一将在2025年陆续到期。为了“借新还旧”，美国政府将不得不发行更多国债，伴随美债收益率上行，这一模式正变得更加昂贵和脆弱。

穆迪在报告中警告，美国持续的大规模财政赤字将进一步推高政府债务和利息支出负担，财政状况很可能会恶化。

2024年，美国联邦财政赤字占GDP比例为6.4%。穆迪预测，这一比例将在2035年升至9%，与美国财长贝森特所期望的“赤字占比降至3%”目标背道而驰。

美国的“财政掣肘”并非虚言。

由于社会保障、退伍军人福利等“强制性支出”占比过高，加上债务利息构成的“刚性支出”持续上升，美国联邦预算中可灵活调整的部分正被不断压缩。

穆迪预计，如果不调整税收和支出，到2035年，上述两类强制性支出将占联邦总支出的78%，留给政策调整的空间愈发有限。

更棘手的是，美国国内政治极化日益加剧，导致财政改革难以推进。

2023年惠誉下调美国信用评级时，多名民主党政府官员强调时任总统拜登不应为其前任特朗普“背锅”，共和党方面则将降级归咎于“拜登经济学”。

如今，美国两党朝野角色互换，相互攻讦却没有改变。

“美国长期政治极化导致财政改革停滞，两党难以就扭转财政赤字和利息成本增长趋势达成一致。”中国银行研究院主管王有鑫向三里河表示。

资本市场没有时间等待共识。

穆迪发布评级后，曾被全球视为无风险锚定资产的美国国债，10年期收益率升破4.5%，30年期收益率一度触及5%。

富兰克林邓普顿投资解决方案公司副首席投资官Max Gokhman认为，随着大型投资者开始逐步将美国国债换成其他避险资产，政府偿债成本将上升，甚至会令美债收益率陷入危险的“熊市螺旋”，并降低美国股市的吸引力。

评级下调还将带来更深层的冲击。

对外经济贸易大学教授崔凡对三里河表示，评级下调，不仅削弱市场对美债的信心，也可能冲击美元的货币地位。倘若美元信用受损，国际贸易与投资中的汇率波动和避险成本将随之上升，加剧全球金融体系的不确定性。

19日，中国外交部发言人毛宁表示，美国应当采取负责任的政策措施，维护国际经济金融体系的稳定，也保障投资者的利益。

从表面看，这是一次主权信用评级被下调；从更深层看，这是一场“信任赤字”危机的爆发，是市场对美国长期忽视金融风险、高额“举债治国”逻辑投不信任票。

或许如彭博社专栏文章所言，无论危机是否引爆，美国都该戒掉“债务成瘾”。